El pensionado de Neuwelke, José C. Vales

El Pensionado de Neuwelke se basa en la historia de uno de los casos más conocidos y documentados de doppelgänger. A partir de las escasas noticias que en su día ofreció Robert Dale Owen en Footfalls on the Boundary of Another World (1859), el autor propone un relato que pretende ser un homenaje a la literatura decimonónica (ghost stories, novela sentimental, novela epistolar, novela gótica, drama romántico, ambientes dickensianos, cliffhangers, etcétera) y a los grandes narradores de la época, desde Lewis a Dickens y desde Trollope a Collins.El Pensionado de Neuwelke narra la historia de una joven institutriz francesa llamada Émilie Sagée, natural de Dijon, aquejada de una terrible afección que la convierte en una proscrita y en una apestada. Tras recorrer media Europa huyendo de un monje fanático, convencido de que Émilie es la encarnación de Lucifer, la maestra llega al Pensionado de señoritas de Neuwelke, cerca de Wolmar, en los gélidos y desolados paisajes de Livonia. Allí, por fin, Émilie encuentra un verdadero hogar: el propietario del colegio, los profesores, las damas de compañía, las alumnas y los criados, junto a un viejo y malhumorado jardinero escocés, conforman un paisaje humano en el que la amistad, la bondad, la piedad y la honradez se verán forzadas a luchar contra las envidias, los celos, las ambiciones y el fanatismo. Cuando Émilie comienza a sufrir sus aterradores episodios, el mundo del pensionado de señoritas comienza a derrumbarse y obliga a todos sus habitantes a mostrar, para bien y para mal, sus verdaderos rostros. Unos tratarán de ocultar o explicar qué le ocurre a la señorita Sagée, otros aprovecharán la ocasión para sacar partido de la conmoción que supone la convivencia con espectros y fantasmas.

Muchas gracias a la editorial Planeta por el ejemplar.

Ya sabéis que  soy más de diálogos que de descripciones, pero en este caso me han hecho trasladarme al ambiente y la época en que se desarrolla, consiguiendo meterme de lleno en la historia, y en la sociedad de finales del siglo XIX

La protagonista llega al pensionado de Neuwelke con las ilusiones puestas en un nuevo comienzo.  Pero antes de profundizar en el personaje de  Émilie, conoces la triste historia del dueño del pensionado, y su mujer. Cómo se conocieron,  se enamoraron y terminaron fundando una escuela para señoritas en el condado de Livonia.

A partir de aquí, conocemos a los profesores, las alumnas y algunas de sus damas de compañía. El entrañable jardinero, (uno de los personajes que me han arrancado más de una sonrisa a lo largo de la lectura. Aunque no todos son encantadores. Los prejuicios, la ignorancia,   o el radicalismo representado en un sacerdote me han hecho indignarme en bastantes ocasiones. 

En cuanto a la protagonista, le ha tocado vivir con una peculiaridad bastante dura de llevar en una época de desconfianza extrema a lo desconocido, y a pesar de ello es una superviviente.

"... qué tristes son las lágrimas para aquellos que tienen ganas de vivir alegres y felices". 

Me he quedado con ganas de alguna explicación al misterio de la protagonista, y también he echado de menos un final menos misterioso,  pero también creo que en ambos casos era lo que tocaba leer, y otro final o resolución le hubiesen hecho perder misticismo y la esencia de la historia. 

En definitiva la recomiendo si os gusta la novela histórica.